ARM“雪中送炭”能否撑起“中国芯”

　　前段时间的“芯片危机”一事闹得沸沸扬扬，“国产芯片自给率”问题甚至成为了大街小巷邻里间茶前饭后的热议话题。就在国产芯片遭遇“至暗时刻”之际，著名芯片设计公司ARM向我们伸出了“橄榄枝”。

　　5月1日晚，有消息传出，“ARM中国合资公司已于4月底投入运营，并接管ARM在中国市场的业务”。

　　智通财经APP了解到，该合资公司名为“Arm mini China”，由中方控股，中方投资者占股51%，ARM拥有剩余49%的股权。除此之外，ARM执行副总裁雷恩·哈斯(Rene Haas)表示，中国合资公司业务将涉及技术转让且公司将考虑在A股上市。这对于处在“芯片危机”中的我们而言，无疑是“雪中送炭”。

这家诞生于英国的芯片设计公司已被软银收购，目前属于一家“日本企业”，并且国外企业不按协议分享技术的现象早有先例，导致很多人对ARM的合作诚意产生质疑。所以，与ARM合作对于我们而言究竟是好是坏?这还要从ARM公司本身开始说起。

　　ARM是一家什么公司

　　提起芯片厂商，许多人第一反应是英特尔、三星、高通等这些公司而非ARM，但这并不影响它在整个半导体行业的地位。

　　ARM是移动终端芯片领域的“霸主”。智通财经APP了解到，目前，包括高通、三星、联发科等在内的全球1300余家移动芯片制造商都采用的是ARM芯片架构。全球有超过85%的智能手机和平板电脑以及超过70%的智能电视的芯片均采用的是ARM架构处理器。

　　这让人很容易想起PC领域的芯片制造巨头英特尔，但是ARM与其不同在于，它是一家知识产权(IP)供应商，ARM并不制造芯片且不向终端用户出售芯片，而是把芯片设计方案授权给半导体制造商，并从中收取授权费。

　　在其设计的产品方案上，ARM开发的主攻方向为RISC精简指令而非英特尔的CISC指令。根据RISC指令开发出的芯片产品，成本、功耗降低但效率更高，更符合手机、平板电脑等移动设备使用。

　　在设备移动化大背景下，这家创办于1990年的英国半导体公司不断发展，直至目前在移动端设备芯片市场近乎垄断的地位。

　　对此，ARM的创始人赫尔曼·豪瑟说到，“这家科技公司(ARM)是自己最引以为豪的成就，它仅在2015年就卖出了150亿片微芯片，比它的美国竞争对手英特尔有史以来的总销量还要高”。

　　ARM强大的技术竞争力自然受到了资本的青睐。2016年7月，日本软银集团宣布以240亿英镑(约320亿美元)的价格收购ARM。虽然此次收购是在当时日元升值、英镑贬值的大背景下提出的，但软银依然为此付出了43%的溢价，可见其对ARM公司的看重。

　　于是，收购后的ARM成为了日本软银旗下公司，而这也成为在此次ARM与国内资本合作中最令国人担心的问题：双方合作会不会受到软银集团甚至日本官方的限制，会不会有“安全问题”?

　　其实，这种质疑并非第一次。因为除了身为ARM的母公司，软银还是阿里巴巴的股东。对此，国内早就有人质疑软银入股阿里“动机不纯”所以此次再次出现质疑声音并不奇怪。

　　但软银集团真的会对ARM在中国的业务进行限制?这种可能性并不大。

　　这与软银一贯的投资风格有关，软银集团更倾向于被收购公司的独立发展，在其入股阿里后，从未干预阿里经营这一点也可以看出。[page]分页标题[/page]

　　并且在宣布收购ARM后，软银便表示，不会改变ARM的运营现状且ARM运营将独立于软银，另外软银还将保持ARM现有的管理及技术团队。从ARM被收购的两年来看，软银也的确履行了当初的承诺。

　　那为何ARM选择以合资的形式与我们合作?

　　ARM以合资形式进行合作是为了进一步占领中国市场。智通财经APP了解到，目前ARM营收的25%来自于中国市场，可见国内对于ARM的重要性。但随着移动终端芯片市场的不断扩大，英特尔也开始介入国内移动芯片市场竞争，例如与联想共同推出的X86架构手机联想K800。

　　这无疑对ARM的业务造成冲击。在此背景下，与中资展开深入合作，并以部分技术作为交换，更容易获得市场认可。并且由于英特尔不会考虑对外授权其PC端的X86架构，这让在PC芯片架构取得突破的ARM看到在中国PC市场打破英特尔垄断的希望。

　　合作对于我们的利与弊

　　网络信息安全已上升到国家层面，这是目前国内上下的一个共识。所以此前在与外国网络信息公司合作时，我们经常处于谨慎状态。但此次“芯片危机”让我们意识到另外一个“麻烦”。正如此前有业内人士所称“落后才是最大的不安全”。

　　对此我们目前的态度是在发展核心技术领域，需要“两条腿走路”，一条是“关起门来搞创新”，另一条是“开放合作站在巨人的肩膀上”。一方面我们需要不断进行自主创新，另一方面，我们则需要以开放的态度迎接先进技术。

　　目前，我们在芯片核心领域的设计、制造和生产环节相对落后，而自主研发又需要多年实践积累、大量资金投入和完善的产业链。在如今面临“芯片危机”的情况下，企业过急投入自研或许并不会带来期望的正向效果。

　　在此背景下，与ARM进行合资便成了特定时期的“特殊产物”。智通财经APP了解到，该合资公司将由ARM提供集成电路设计核心知识产权、技术支持和培训。这对国内芯片制造商而言无疑是巨大利好。

　　目前，国内获取ARM的授权开发芯片的制造商数量已超过100多家，其中不乏有华为、展讯等芯片名企。在拥有ARM的技术支持后，这些国内芯片制造商能在芯片设计研发方面取得更大的进步。而且在商业授权方面，ARM中国能够全权代理ARM的所有IP授权，这不仅简化了国内芯片厂商的获权过程，也进一步将利润留在国内。

　　不过与ARM合作依然存在风险。

　　首先，在接受ARM芯片设计后，我们或在芯片发展权方面受限。

　　IC设计作为整个IC产业链顶端，其发展受到控制芯片计算的指令集开发技术影响。

　　单纯的指令集本身价值非常有限，真正有价值的是围绕指令集构建的软件生态、指令集的实现方法和自由扩展指令集的权力。但为了保持公司竞争力，ARM极有可能不会对国内公司开放自主扩展指令集的权力，以至于国内公司只能局限在ARM所构建的生态以及游戏规则里生存。

　　其次，来自国际政策影响也会为合作带来风险。由于此次合作，中资将更加深入介入ARM的技术领域，这或将引起相关国家的“不安”，从而引发不必要的政策风险。

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