西伯利亚线虫四万年沉睡苏醒 人类冰冻休眠曙光降临

　　之前在西伯利亚的永久冻土样品中，科学家们成功地复活了一系列被冰冻的古代生物。然而它们的共同特点便是要么属于单细胞动物，要么属于还有萌发能力的种子。需氧/厌氧细菌、蓝绿藻、放线菌、单细胞绿藻、酵母、阿米巴变形虫、异养鞭毛虫、纤毛虫、苔藓孢子甚至高等植物种子都榜上有名。

　　然而，冰冻多细胞生物的复活却一直没有实质性进展。虽然曾经有过在冷冻标本中存在二三十年的线虫成功苏生的先例，但毕竟时间尚不够久远，相关研究也未能引发较大影响力。

　　然而，当它们被从幽暗冰冷的地底发掘出来时，即便它们仍然保留着生前的模样，也早已失去了生命活力。所以，当两种线虫们开始在培养皿中缓缓蠕动的时候，研究者们的兴奋之情可想而知。

　　复活线虫——既不简约又不简单的科学探索

　　两种线虫中比较年轻的一种采集自科雷马河（Kolyma River）下游Duvanny Yar的一处松鼠洞穴遗迹，地层年代经由碳同位素测定，距今已有32000年。

　　另外一种线虫采集自对阿拉泽亚河（Alazeya River）沿岸的一处冰川沉积物进行的岩心钻探。样品取自距离地表3.5米深处的岩心，经由碳同位素测定，距今约为42000年。[page]分页标题#e#

　　这两件样品分别采集于2002年和2015年，之后一直在实验室中保存于-20摄氏度的环境中。另外值得一提的是，进行该项研究的科学家们同时采集了300件类似的永冻土沉积物样品，不过仅仅在上述两件样品中成功地复活了远古线虫。

　　主导该项研究的俄罗斯科研机构在收集含生物成分永冻土样品方面的资源条件得天独厚，但含有潜在复活对象的样品在运输储存过程中的保存条件以及抗菌处理工艺等一系列技术难点最近才终于得以攻克，远古线虫的复活道路就此扫清了障碍。

　　科学家们首先将2克左右包含冰冻线虫的土壤样品置于培养皿中，创造各种适宜线虫生存的条件以便让它们的种群尽可能的迅速增殖壮大。终于，在数周的精心培养之后，三百多个培养皿中有两个出现了身长仅有几百微米的线虫活体。这些珍贵的微小生物随后被转移到琼脂和特殊的营养液中，以大肠杆菌作为主食继续精心培养。